Une observation réelle de skew path réalisée depuis la station F4MAG avec 3G0Z (Juan Fernandez Isl) le 28/05/2026
Introduction au « skew path »
Avant d’aborder le « Skew Path« , on remarquera que la plupart des radioamateurs utilisent régulièrement un logiciel de cartographie pour déterminer l’azimut d’une station DX.
Le principe semble simple : il suffit de pointer l’antenne dans la direction indiquée par le grand cercle, c’est-à-dire le chemin le plus court entre les deux stations. (ou le plus long éventuellement)
Pourtant, la propagation HF réserve parfois de surprenantes exceptions.
Ainsi, lors d’un contact avec l’expédition DX 3G0Z, active depuis l’archipel Juan Fernández au large du Chili, un phénomène particulièrement intéressant a été observé sur la bande des 10 mètres.
Une observation de skew path inattendue
Le 3G0Z était actif sur 28,091 MHz en FT8.
Depuis le centre de la France, l’azimut théorique calculé vers Juan Fernández était d’environ 240°.
Naturellement, l’antenne a donc été orientée dans cette direction.
Mais les résultats observés étaient surprenants :
- Azimut théorique : 240°
- Niveau reçu : -15 à -17 dB
En poursuivant les essais de rotation de l’antenne, le signal est devenu nettement plus fort en direction du sud :
- Azimut observé : 180°
- Niveau reçu : -7 à -8 dB
La différence atteignait près de 10 dB, soit un signal clairement plus puissant.
Plus intéressant encore, une station britannique (Mike, M0MDS) m’a signalé par mail avoir observé exactement le même phénomène au même moment. (Thanks Mike 👍)
Le chemin théorique : le grand cercle
Dans des conditions normales, les ondes radio suivent approximativement le trajet appelé « grand cercle ».
Ce chemin représente la distance la plus courte entre deux points à la surface du globe.
Ainsi, pour notre exemple :
France → Atlantique → Amérique du Sud → Juan Fernández
L’antenne devrait donc être orientée vers environ 240°.
Mais l’ionosphère n’est jamais parfaitement homogène.
Le phénomène de Skew Path
Le terme anglais « Skew Path » signifie littéralement « trajet dévié ».
Dans certaines conditions de propagation, le signal ne suit plus exactement le grand cercle.
Effectivement, des variations de densité électronique (on ne parle pas ici de composants bien entendu mais d’électrons en propagation ionosphérique) dans l’ionosphère provoquent une déviation progressive du trajet radio.
Le signal arrive alors depuis une direction différente de celle indiquée par la cartographie.
Pour l’opérateur, tout se passe comme si la station DX se trouvait ailleurs alors qu’elle est parfaitement à sa position réelle.
Pourquoi le Skew Path se produit-il ?
L’ionosphère est influencée en permanence par :
- l’activité solaire ;
- la saison ;
- l’heure locale ;
- les orages géomagnétiques ;
- les variations de densité électronique.
C’est pourquoi certaines zones fortement ionisées peuvent agir comme de véritables lentilles radio.
Le signal est alors réfracté latéralement et suit une trajectoire déviée.
Pourquoi observe-t-on souvent ce phénomène de skew path sur 10 mètres ?
La bande des 10 mètres est particulièrement sensible aux variations ionosphériques.
Les ouvertures longue distance y sont souvent spectaculaires, mais également plus complexes.
Les phénomènes de Skew Path sont régulièrement observés sur :
- 10 mètres ;
- 12 mètres ;
- 15 mètres.
Des décalages de plusieurs dizaines de degrés sont parfois constatés.
Comment identifier un Skew Path ?
Quelques indices permettent de le reconnaître :
- le signal est plus fort dans une direction inattendue ;
- le phénomène dure plusieurs minutes ou plusieurs heures ;
- plusieurs opérateurs observent le même comportement ;
- le signal reste néanmoins présent sur l’azimut théorique.
Donc, dans le cas présenté ici, tous ces critères étaient réunis.
Une leçon utile pour les DXeurs
Lorsque vous chassez un DX rare, ne vous limitez pas systématiquement à l’azimut théorique.
Si le signal est faible ou absent :
- effectuez un balayage complet de votre antenne ;
- comparez les niveaux reçus ;
- consultez les retours d’autres opérateurs ;
- testez des directions inhabituelles.
Ainsi, vous pourriez découvrir un trajet de propagation beaucoup plus favorable.
Données de terrain
La capture FT8 ci-dessous montre clairement la différence de niveau observée entre les deux orientations de l’antenne. Et pardonnez la piètre qualité de cette capture, faite rapidement avec mon téléphone portable.
Conclusion sur le ce cas de skew path
En résumé, cette observation réalisée à la station F4MAG rappelle que la propagation HF reste l’un des domaines les plus fascinants du radioamateurisme.
Les logiciels et les cartes fournissent d’excellentes indications, mais l’ionosphère conserve toujours une part d’imprévisibilité.
La prochaine fois qu’un DX semble arriver d’une direction improbable, ne concluez pas trop vite à une erreur de calcul ou à une station pirate.
Car, vous êtes peut-être simplement en train d’observer un magnifique exemple de Skew Path.
Résumé de l’observation F4MAG
- Station DX : 3G0Z (Juan Fernández)
- Bande : 10 mètres
- Fréquence : 28,091 MHz
- Mode : FT8
- Date : 28/05/2026
- Heure : 20h35 UTC
- Azimut théorique : 240°
- Azimut observé : 180°
- Gain observé : environ 10 dB
Quelques références techniques complémentaire et intéressantes :
- SKEWED PATHS TO EUROPE ON THE LOW BANDS
- Skewed propagation path on 28 MHz between Australia & South America – Dec 2021
- observations on skew-path DX from FM18
N’oubliez pas non plus de consulter le petit guide pour bien débuter en tant que jeune Radioamateur !
73, Oli F4MAG
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